二十一条是日本政府向袁世凯提出来的，这个条约的真实目的是企图将中国的政治、军事、经济及领土，完全置于日本的控制之下，排斥其他列强，实现独吞中国的野心。这是一个丧权辱国的条约，实质是日本想要把整个中国变为自己的殖民地。
为什么说二十一条是灭亡中国的条约
二十一条是日本帝国主义妄图灭亡中国的秘密条款，是袁世凯和日本政府于1915年签订的一个不平等条约，条约中规定了许多有利于日本的内容，比如将德国在山东的权益转让给日本，严重损害了中国国家主权，对中国的经济和国家利益造成了极大的损害。
二十一条由日本驻华公使日置益当面向袁世凯提出，当时，袁世凯想当皇帝，但遭受到国内外舆论和其他势力的反对，于是想通过寻求外部支持来实现自己的目标。日本政府看到袁世凯的野心，便设计了一个圈套，以帮助袁世凯实现称帝愿望为诱饵，抛出了“二十一条”要求。
在这个条约里，日本政府借着抢占山东半岛谈判的机会，把想要“吃掉”中国的野心加以包装，关于这一点，袁世凯其实也不傻。据说，袁世凯看到“二十-条”里的内容后，暴跳如雷，大骂日本人，因为其中的任何一条都能把他钉在历史的耻辱柱上。
但袁世凯并没有直接拒绝这“二十一条”，而是采取了拖延策略，同日本进行秘密谈判，最终选择签订了“二十一条”的修正案《中日民四条约》，这则条约让中国失去了大片领土和主权，并导致了强烈的爱国情绪和讨袁运动，也成为1919年五四运动爆发的主要导火线。
